日本めぐり回顧45-1（08.11.21） 8月22日分 知床 宇登呂→知床峠

例によって４時44分の目覚めです。たしかオス一頭（角があったので）、メス５頭（角がなかったので。子鹿もいるかも）と確認した昨夜の鹿たちはもういませんでした。早起きなんです。私が寝ている間にいなくなったんでしょう。朝食の後、キャンプ場内を散歩しました。

キャンプ場の奥は宇登呂港、オホーツク海を見渡せる「夕陽台」です。漁港でもある宇登呂港はまだ目覚めてはいないようです。おもくるしく空が曇っています。自家用車で東京から来た熟年夫婦キャンパーとご一緒しました。ご夫婦も鹿たちに驚かれたと言っていました。事前にキャンプ場の管理人から鹿たちの寝場所になる情報を得ていました、「キャンプ場全体が熊除け囲いがあって安全なので、鹿たちもそれがわかっているのでしょう」と。計26頭の鹿がこの近在に生息しているとも。

いわゆる世界自然遺産の知床を見学するには、けっこうたいへんです。まず知床岬へは原則として立ち入り禁止ですから、行けません。車は当然乗り入れられません。道路がありません。人道もありません。岬めぐり（見るだけ）は宇登呂港からの観光船でしかできません。この船は昨日まで３日連続の天候不良（雨と強風）による欠航で、今日もアウトです。となると、残るはシャトルバスによる知床五湖観光だけです。せっかく宇登呂港まで下りてきましたが、ダメなものはダメなんです、前進あるのみになりました。

「もういいや、知床観光は！」とすっぱり割り切って、国道334号知床国道で知床峠を越えて羅臼に向かいます。標高738メートルの峠まで、海岸から一気に上がります。勝負です。地図にはこう記されている「ウトロ側は緩やかだが、羅臼側は急坂急カーブ」だと。腹をくくって往かざるをえない！　行く、のではない、往く、のだ。

「知床世界遺産入口」幌別橋の標識だ。いいね、いいね、いよいよ峠にかかるぞ！ と意気軒昂。この写真の右にカーブした先に、たくさんの人が釣り支度をしていました。川釣りだそうです。カラフトマスが釣れるが、今はまだとのこと。カラフトマスって何ですか、鮭のことだよ、と会話しましたが、肝心の今日釣れる魚のことを聞き忘れてしまいました。「ここから、知床峠のテッペンまで13キロだ」っておしえてくれました。

えらい急坂を３キロほど上がりました。いや、自転車を押して来ました。国道のカーブを利用した駐車場が「プユニ岬」デス。ウトロ港と市街が眺められます。晴れていれば広いオホーツク海を見通せるはずです。雨がポツポツ落ち始めました。雨着を着用します。どうやらこれから先はずーっと自転車を押しっぱなしになりそうです。時速何キロぐらい進めるものなのか、自分だめしになるのは必定です。

『山路を登りながら、こう考えた。智に働けば角が立つ。情に棹させば流される。意地を通せば窮屈だ。とかくに人の世は住みにくい。』とおもわず口から出てくる。夏目漱石の「草枕」冒頭です。

そこで、こう思った。「毎度のことだが、自転車に乗るときは乗っているだけ、自転車を押すときは押すだけ。その時、その場のことに、すべてを集中。苦しいだの、ツライだの、イヤだの、あとどれくらいだの、いつまでつづくんだろうだのは一切無用だ」とね。

目の前に鹿！　ガードレールの向こう法面（のりめん）に５、６頭かな……。角のない鹿たちだ。まさか夕べの鹿ではあるまいな、とある種の親しみを感じました。勾配のある法面でも身軽に動いているし、草を食んでもいる。

（いつも思うんだけど、鹿にしろ、鳥にしろ、自然界に生きる動物たちは、どんな状況にあっても、みずからの食料はかならず自前で調達する――当たり前のことなのだが、これはすごいことです。ひるがえってひとさまは……）

「知床自然センター」です。箱物です。知床の自然案内を目的にしているんでしょうが、わけのわかんない施設でした。私にとっては、トイレと下着の取り替え、そして若干の休憩を取れたありがたい場所でした。着衣の中は汗で、雨具は霧雨で、ともに濡れはじめましたから、体温が著しく奪われていくんでしょう、ものすごく寒く感じられます。動いていないと震えが起きます。近所に鹿があちこちを歩いていました。人ずれしているようです――いいことなのか、よくないことなのか、私にはわかりません。鹿たちのしたいままにさせておくのがいいのでしょうが、なにせ人間がかかわってしまいましたから、わたしにはわかりにくくなっています。写真のバスは左折して「フレペの滝」へ向かうようです。いま８時ちょい過ぎです。